En la sección de educación infantil, la siesta forma parte de la rutina escolar. Sin embargo, los textos oficiales franceses nunca utilizan la expresión « siesta obligatoria ». Lo que imponen es una organización del tiempo escolar que respeta los ritmos biológicos de los niños pequeños, incluyendo el descanso. La diferencia entre la obligación de dormir y la obligación de organizar un tiempo de descanso cambia las cosas tanto para las familias como para los equipos pedagógicos.
Tiempo de descanso y asistencia escolar: dos nociones jurídicas distintas
La confusión entre siesta y asistencia proviene de un cruce de dos marcos regulatorios. El primero se refiere a la obligación de instrucción desde los tres años, inscrita en el Código de la educación desde la ley del 26 de julio de 2019 para una escuela de confianza. El segundo se refiere a la organización interna del tiempo escolar, regulada por los programas de la escuela infantil (BOEN especial n° 2 del 26 de marzo de 2015) y la circular n° 2012-202 del 18 de diciembre de 2012.
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La asistencia impone la presencia del niño durante las horas de clase. Pero la regulación de la siesta obligatoria en la sección infantil es objeto de un malentendido: ningún artículo de ley ni ningún decreto obliga a un niño a dormir. Los textos exigen que la escuela ofrezca un marco de descanso adecuado, lo cual es muy diferente.
La circular de 2012 precisa que « el tiempo escolar tenga en cuenta las necesidades y los ritmos biológicos de los niños pequeños » y que « los tiempos de descanso se organicen en consecuencia ». Por lo tanto, la escuela tiene una obligación de medios (organizar un espacio y un tiempo de descanso), no una obligación de resultado (hacer dormir a cada niño).
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Decreto del 26 de julio de 2019: organización de la tarde en la sección infantil
El decreto del 26 de julio de 2019, publicado en el BO n° 31 del 29 de agosto de 2019, es el texto más citado en los debates sobre la siesta en la educación infantil. No trata directamente sobre la siesta. Su objetivo es prever excepciones de asistencia por la tarde para los niños de la sección infantil.
Concretamente, este texto permite a las familias solicitar un ajuste de los horarios de la tarde, sujeto a la aprobación del director académico (DASEN). El niño puede entonces estar ausente algunas tardes sin que esto se considere un incumplimiento de la obligación escolar.
Lo que el decreto autoriza y lo que no autoriza
- Autoriza una ausencia parcial por la tarde en la sección infantil, a solicitud de los padres y tras la validación por el DASEN, no solo por el director de la escuela.
- No proporciona ninguna base jurídica para obligar a un niño a dormir durante el tiempo de descanso organizado por la escuela.
- No modifica los programas de educación infantil ni la circular de 2012, que siguen siendo las referencias para la organización pedagógica del tiempo de clase.
Este decreto a veces ha sido interpretado al revés: algunas familias piensan que hace que la siesta sea obligatoria ya que la tarde es obligatoria. La lógica es inversa. La tarde es obligatoria salvo excepción concedida, y durante esa tarde, la escuela organiza un tiempo de descanso sin poder imponer el sueño.
Programa de educación infantil 2015: el descanso como tiempo educativo
El programa de enseñanza de la escuela infantil, publicado en el BOEN especial n° 2 del 26 de marzo de 2015, califica los momentos de descanso, siesta e higiene como « tiempos de educación en sí mismos ». Esta formulación coloca la siesta en el mismo nivel que la acogida o el recreo: un tiempo estructurado, supervisado por adultos, pero no un ejercicio escolar en sentido estricto.
El programa añade que estos tiempos « son organizados en esta perspectiva por los adultos que tienen la responsabilidad y que proporcionan referencias seguras a los niños pequeños ». Se pone el énfasis en la seguridad afectiva y la regularidad del marco, no en la duración o la profundidad del sueño.
Descanso tranquilo o siesta: el margen de maniobra del docente
El Consejo Científico de la Educación Nacional (CSEN), en su síntesis de marzo de 2022 « Dormir mejor para aprender mejor », aporta una luz útil. Proponer una siesta a un niño que ya no la necesita perturba frecuentemente su sueño nocturno. En cambio, la siesta en aquellos que aún la necesitan no impacta el sueño nocturno.
Este dato científico confirma el enfoque de los textos oficiales: la escuela debe proponer el descanso, no imponerlo uniformemente. Un niño de la sección infantil que ya no duerme puede ser dirigido hacia una actividad tranquila después de un tiempo de acostarse razonable. El docente adapta en función de lo que observa, en relación con el ATSEM.
Rol del director de la escuela y del IEN en la organización de la siesta
La organización concreta de la siesta es parte del proyecto escolar, validado por el inspector de la educación nacional (IEN) de la circunscripción. El director de la escuela coordina la implementación del tiempo de descanso, en consulta con los docentes y los ATSEM.
En caso de desacuerdo entre una familia y el equipo pedagógico (niño mantenido acostado demasiado tiempo, negativa a proponer una alternativa tranquila), el recurso jerárquico pasa por el IEN. Ninguna circular establece una duración máxima o mínima para la siesta. Las prácticas varían según las escuelas, los efectivos y los locales disponibles.
- El director de la escuela organiza los horarios de descanso en el marco del proyecto escolar, sin poder imponer una duración fija a todos los niños.
- El IEN arbitra los conflictos y verifica que la organización respete los programas y la circular de 2012.
- El DASEN interviene únicamente para las solicitudes de excepción de asistencia por la tarde, previstas por el decreto de 2019.
La cadena de responsabilidad es, por lo tanto, clara: la escuela organiza, el IEN controla, el DASEN concede excepciones. Ninguno de estos niveles tiene el poder de hacer que el sueño sea obligatorio para un niño en particular.
El marco regulatorio francés distingue claramente entre la obligación de presencia escolar y la organización del tiempo de descanso. Los textos protegen tanto el derecho del niño a descansar como el de no ser obligado a dormir. Cuando un padre recibe un mensaje de la escuela mencionando una « siesta obligatoria », la formulación no refleja el derecho aplicable: es el tiempo de descanso el que se organiza, no el sueño que se prescribe.